Не становитесь учеными!

Original: http://katz.fastmail.us/scientist.html
Copyright: Jonathan I. Katz
Профессор физики
Университет Вашингтона, Сент-Луис, Миссури, США.
[моя фамилия]@wuphys.wustl.edu
Translated: Tigran Kalaydzhyan


Планируете стать ученым? Хотите раскрывать тайны природы, ставить эксперименты или производить вычисления, чтобы понять как устроено мироздание? Забудьте об этом!

Наука - это радость, наука захватывает. Трепет открытия уникален. Если Вы умны, амбициозны и трудолюбивы, Вам следует выбрать специализацию в науке во время обучения в университете. Но не более того. После выпуска Вам придется иметь дело с реальным миром. Это значит, что Вы не должны даже рассматривать возможность поступить в научную аспирантуру. Делайте что-либо другое вместо этого: медицинская школа, школа юриспруденции, компьютерные или инженерные специальности, или что-то еще, что Вас привлекает.

Почему же я (профессор физики на постоянной позиции) пытаюсь отговорить Вас от следования карьерного пути, который был для меня успешным? Потому что времена меняются (я получил звание кандидата наук в 1973, и постоянную позицию в 1976). Американская наука не предоставляет более приемлемого карьерного пути. Если Вы поступаете в научную аспирантуру, то Вы ожидаете посвятить свою жизнь научным исследованиям, использовать изобретательность и любознательность для решения важных и интересных задач. Вы будете практически наверняка разочарованы, вероятно, когда уже будет поздно выбирать другую карьеру.

Американские университеты подготавливают примерно в два раза больше аспирантов, чем для них есть рабочих мест. Когда что-то или кто-то избыточны на рынке, цена падает. В случае кандидатов наук падение в цене принимает форму многолетней «зоны ожидания» (как для самолета перед посадкой - прим. перев.) из постдоковских позиций. Постоянные позиции оплачиваются не намного меньше, чем раньше, но зато, вместо получения реальной работы через два года после окончания аспирантуры (что было нормой 25 лет назад), большинство молодых ученых тратят пять, десять или больше лет в качестве постдоков. Они не имеют шансов на постоянную работу и зачастую вынуждены получать новую постдоковскую позицию и переезжать каждые два года. Для больших подробностей обратитесь к Young Scientists' Network или прочитайте отчет в майском выпуске Washington Monthly от 2001 года.

В качестве примера рассмотрим двоих основных кандидатов на недавнюю позицию доцента (Assistant Professor) на моем факультете. Возраст первого был 37 лет, десять лет после защиты диссертации (он не получил эту позицию). Возраст лидирующиего кандидата, о котором все думают, что он выдающийся, был 35 лет, семь лет после защиты диссертации. Только тогда ему была предложена его первая более или менее постоянная позиция (которая не перманентна, но может стать перманентной шесть лет спустя, и просто возможность сойти с беговой дорожки поиска новой работы каждые два года). Последний пример - это 39-летний кандидат на другую позицию доцена. Он опубликовал 35 статейю. В качестве сравнения, доктор открывает частную практику в 29 лет, юрист - в 25, и приобретает партнера в 31, а компьютерный специалист со званием кандидата наук уже имеет очень хорошую работу в 27 (компьютерные науки и инженерия являются теми редкими областями, в которых индустриальные запросы делают целесообразным обучение в аспирантуре). Любой человек с умом, амбициями и готовностью к упорной работе для успеха в науке может добиться успеха в любой из перечисленных профессий.

Типичная зарплата постдока начинается с $27'000 в год в биологических науках и с $35'000 в физических науках (стипендия аспиранта более, чем в два раза меньше этих цифр). Можете ли Вы содержать семью при таком достатке? Этого достаточно для молодой пары в маленькой квартире, хотя я знаю одного физика, которого бросила его жена, потому что она устала постоянно переезжать без надежды где-либо обосноваться. Когда Вам больше тридцати, Вам уже нужно большее: дом в хорошем районе со школой и все другие необходимости для жизни обыного среднего класса. Наука - это профессия, а не редигиозное призвание, позразумевающее клятву бедности и безбрачия.

Конечно же, Вы не идете в науку с целью разбогатеть. И поэтому Вы не идете в школу медицины или юриспруденции, хотя доктор или юрист обычно получает два-три раза больше ученого (который удачно имеет хорошую работу старшего сотрудника). Я тоже сделал этот выбор. Я стал ученым для того, чтобы иметь свободу работы над задачами, которые меня интересуют. Но Вы, скорее всего, не получите эту свободу. В качестве постдока Вы будете работать над чьими-нибудь идеями, и, возможно, к Вам будут относиться как к технику, а не как к независимому сотруднику. В какой-то момент, возможно, Вас окончательно вытеснят из науки. Вы можете получить неплохую работу компьютерного специалиста, но почему бы это не сделать в 22 года, вместо того, чтобы перед этим мириться с десятилетием страданий на рынке рабочих мест? Чем больше времени Вы тратите в науке, тем тяжелее Вам будет ее покинуть, и тем менее привлекальным Вы будете для будущего работодателя в другой области.

Возможно, Вы настолько талантливы, что сможете вырваться из постдоковской ловушки; какой-нибудь университет (для физических наук почти нет индустриальных позиций) будет настолько впечатлен, что наймет Вас на должность с возможностью перманентной позиции (tenure track) через два года после защиты. Может быть. Но общее удешевление научной рабочей силы означает, что даже самые талантливые остаются на постдоковской беговой дорожке, вспомните вышеперечисленных кандидатов. Многие, кто оказываются очень талантливыми, со званиями и подходящими рекомендациями, позже понимают, что соревнование в науке труднее или, как минимум, отличается от их представлений, и что они должны бороться с остальными.

Предположим, что Вы, в конце концов, получили постоянную позицию, возможно даже, позицию перманентного профессора. Борьба за работу теперь заменяется борьбой за гранты, и тут снова избыток ученых. Теперь Вы тратите больше времени на написание заявок, чем на исследования. Даже хуже: из-за того, что ваши заявки оцениваются Вашими соперниками, Вы не можете следовать только Вашему любопытству, но должны тратить усилия и талант на прогнозирование и отражение критики, вместо решения важных нучных задач. Эти вещи - это не одно и то же: Вы не можете включить Ваши прежние успехи в заявку, потому как они - законченная работа, а Ваши новые идеи, хоть и оригинальные и изящные, все еще не доказаны. Общеизвестно, что оригинальные идеи - это «поцелуй смерти» для заявки. Из-за того, что еще не доказано, что они работают (вообще говоря, это то, что Вы предлагаете делать), они могут и будут плохо оценены. Достигнув земли обетованной, Вы находите, что это не того, что Вы хотели.

Что может быть сделано? Первое для каждого молодого человека (т.е. любого без постоянной позиции в науке) - это продолжить другую карьеру. Это избавит Вас от страданий из-за разочарованных ожиданий. Молодые американцы в общей массе осознали плохие перспективы и отсутствие разумного пути среднего класса в науке и покидают ее. Если Вы еще этого не сделали, то присоединитесь к ним. Оставьте аспирантуру людям из Индии и Китая, для которых перспективы на родине еще хуже. Я знаю больше людей, чья жизнь была разрушена окончанием аспирантуры, чем наркотиками.

Если Вы находитесь в позиции научного руководства, то Вы должны попытаться убедит финансирующие организации подготавливать меньше кандидатов наук. Избыток ученых - это полностью следствие финансовых политик (практически все аспирантские программы оплачиваются из федеральных грантов). Финансовые учреждения оплакивают дефицит молодых людей, заинтересованных в науке, в то время как они сами вызывают этот дефицит, разрушая науку как карьеру. Они могли бы изменить эту ситуацию, сравняв число подготавливаемых аспирантов с запросами, но они отказываются это делать или даже серьезно обсуждать эту проблему (в течение многих лет государственный научный фонд (NSF) распространяет нечестное предсказание о предстоящем сокращении ученых, и многие финансовые учреждения действуют так, как если бы это было правдой). Это приводит к тому, что лучше молодые люди , которые должны идти в науку, отчетливо отказываются от этого, и аспирантуры заполнены слабыми американскими студентами и иностранцами, соблазненными американской студенческой визой.